Schede video per notebook

Le schede video per notebook sono dispositivi hardware che si occupano di gestire la riproduzione grafica ed assumono tanta più importanza quanto più il notebook sarà destinato a riprodurre animazioni 3D, per gioco, intrattenimento o per lavoro. Per scegliere fra le tante schede video per notebook, come per scegliere ogni altro componente di un computer portatile, bisogna sempre tenere presente il principio per cui a maggiori prestazioni corrispondono maggiori consumi, così da individuare l'hardware che più si addice alle nostre esigenze.

Le schede video per notebook possono essere suddivise in due macrocategorie: quelle con memoria dedicata dette "discrete" o "dedicate" e quelle con memoria condivisa dette "integrate". Le schede video con memoria dedicata hanno chip di memoria esclusivamente dedicati al funzionamento della scheda video stessa. Le schede video con memoria condivisa, invece, per funzionare sfruttano parte della memoria ram di sistema. Se non si hanno particolari esigenze per quanto riguarda l'elaborazione grafica, le schede video per notebook con memoria di sistema condivisa possono rivelarsi una valida scelta, perché consumano meno corrente e generano meno calore, rendendo il notebook più silenzioso e prolungandone i tempi di autonomia. Per gestire la quantità di memoria condivisa di una scheda video integrata bisogna accedere al Bios tramite la pressione di un tasto indicato nella prima fase di avvio del sistema e cercare all'interno delle voci di menu la voce relativa all'impostazione della memoria della scheda grafica.

Da qualche tempo, con l'introduzione di nuove tecnologie, anche le schede video con memoria dedicata possono usufruire della memoria ram di sistema: sono quelle schede video che supportano le tecnologie Hyper Memory (di Ati) e Turbocache (di Nvidia); queste tecnologie consentono alle schede video delle rispettive case di sfruttare i chip di memoria dedicati e, all'occorrenza, contemporaneamente e in maniera dinamica, anche quelli della ram di sistema, in modo da privilegiare le performance del comparto grafico.

Con l'arrivo della piattaforma "AMD Puma", che introduce la nuova tecnologia proprietaria "Ati Hybrid CrossFireX" si avrà la possibilità di avere nel proprio notebook due schede video, una integrata e una dedicata, capaci di operare separatamente o simultaneamente a seconda del carico di lavoro e delle proprie esigenze, in modo da contenere consumi, calore e rumore quando non si avesse bisogno di potenza grafica, e, viceversa, sprigionando, qualora dovesse servire, le massime prestazioni. Anche la piattaforma "INTEL Centrino 2" (Montevina) può essere dotata di una scheda video integrata e di una discreta, in modo da attivare la scheda dedicata quando necessario e da sfruttare quella integrata quando non vi è necessità di potenza grafica, ma le due schede, in questo caso, non possono operare contemporaneamente.

In molti si chiedono:"si può cambiare la scheda video di un notebook?". Ebbene, la scheda video di un notebook si può sostituire solo se questo integra un modulo MXM (Mobile PCI Express Module). Questo modulo è stato lanciato da NVIDIA nel corso dell'anno 2004 ed è disponibile, in genere, in notebook di fascia alta votati al gaming o al mondo professionale. In tutti gli altri casi, i chip grafici sono saldati sulla piastra madre o, come nel caso più recente delle cpu Intel Core, direttamente nei processori, per cui una sostituzione della scheda video diventa impossibile. Per sapere quali sono ialcuni dei notebook con MXM 3.0, cioè l'ultima versione, potete visitare questa pagina, per conoscere quelli con MXM 2.1 o 1.3, cioè le versioni precedenti, invece, potete consultare quest'altra pagina. 

Un'altra domanda che viene spesso posta è: "quale scheda video ci vuole per giocare con un portatile?". Per giocare a qualche gioco old style o a giochi leggeri, anche le recenti schede video integrate con memoria condivisa possono bastare, sebbene sia meglio avere una scheda video dedicata, anche se di fascia bassa. Per giocare a titoli recenti e pesanti ci vuole, invece, almeno una scheda video di fascia media. Con quelle di fascia alta si gioca a qualsiasi gioco anche con dettagli e filtri attivati.

Voci:

SCHEDA VIDEO: la voce “Scheda video” riporta il nome della scheda video per notebook in questione.

ANNO: la voce “Anno” riporta l'anno in cui la scheda video per notebook ha debuttato sul mercato.

NM: NM sta per nanometri ed è l'unità con cui si misura il processo costruttivo di un determinato processore grafico. Più è basso il valore indicato in nanometri meglio è, perché processori grafici più piccoli apportano una diminuzione del consumo di corrente elettrica, quindi meno calore e di conseguenza un sistema di raffreddamento più silenzioso, insomma le schede video prodotte con un processo costruttivo più basso, misurato in nanometri, sono più efficienti.

MAX.MEMORIA: con “Max.Memoria” si intende la massima quantità di memoria video di cui può essere dotato uno specifico modello di scheda video. Nella memoria video vengono scritte le immagini che poi vengono inviate allo schermo. Quindi maggiore è la quantità più la scheda video sarà in grado di immagazzinare immagini sempre più complesse. Ma una maggiore quantità di memoria non implica necessariamente prestazioni più elevate, che dipendono da altri fattori. Inoltre, riportiamo il tipo di memoria con cui viene equipaggiato ogni singolo modello di scheda video: le più veloci, nonché quelle dal minor consumo di corrente elettrica, sono le GDDR5 (Graphic Double Data Rate) poi le GDDR3 e, infine, le più datate DDR2 (Double Data Rate) e DDR.

CLOCK: sotto la voce “Clock” vengono riportate in megahertz le frequenze operative del core grafico e della memoria grafica. Così come le CPU (Central Processing Unit) anche le GPU (Graphic Processing Unit) hanno una velocità operativa e così come le ram di sistema, la hanno anche le ram delle schede video. Queste frequenze possono essere un indicatore di potenza della scheda video solo a parità di numero di processori grafici sequenziali e di velocità del bus di memoria.

PROC.SEQ: la voce "Proc.Seq." indica il numero di processori sequenziali grafici che va a costituire il core grafico detto Graphic Process Unit (GPU). La GPU, che si occupa di comporre l'immagine per poi scriverla nella memoria, insomma, è costituita non da un solo processore, ma da tanti processori che lavorano in parallelo. Più è elevato il numero di processori sequenziali grafici, maggiori saranno le prestazioni, ma anche i consumi, nonché sarà maggiore il calore generato dal chip grafico. Ogni produttore di schede video, però, può adottare diverse tecnologie di costruzione, per cui non si può stabilire quale sia la scheda video più o meno potente, fra schede di diverse case produttrici, solamente sulla base di questo parametro. In ogni caso, il numero di processori grafici rappresenta un punto di riferimento per capire che tipo di prestazioni può offrire una scheda o l'altra della medesima casa produttrice.

BUS MEM.: la voce “Bus Mem.” riporta la velocità del bus di memoria, cioè la velocità con cui le memorie delle schede video comunicano con il resto dell'architettura della scheda video; in questo caso, maggiore è il valore espresso in bit, più veloce sarà lo scambio di dati fra il core grafico e la memoria grafica, quindi più potente sarà la scheda video.

DX: sotto la voce “DX” è riportata la versione di DirectX supportata da ogni scheda video. Le DirectX sono delle librerie che si occupano di compiti specifici, quali, per esempio, la gestione di applicazioni grafiche complesse come i videogiochi, la gestione di dispositivi per il gioco, quali tastiere, mouse e joypad o la gestione di effetti sonori. Conoscere la versione di DirectX supportata da una scheda video significa sapere se il notebook che abbiamo adocchiato è abbastanza recente. Se la scheda video supporta le DirectX 10.1 o le ultimissime DirectX 11 il notebook che abbiamo adocchiato è di recente produzione, altrimenti appartiene a generazioni passate. Riportiamo come parametro di scelta di una scheda video le DirectX e non le OpenGL solo perchè le prime sono più note all'utenza media e più sbandierate dalle case produttrici. Tuttavia, per rispetto nei confronti di chi opera in ambiente Unix, dobbiamo almeno citare la versione "aperta" di librerie e cioè le OpenGL, arrivate alla versione 4.0.

CLASSE: sotto la voce “Classe” riportiamo la fascia economica e di prestazioni cui appartiene ogni singolo modello di scheda video per notebook.

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